Werkendlichaam Powered by EMC

De halswervelkolom bestaat uit zeven wervels. De meeste bewegingen en de grootste bewegingsmogelijkheid bestaat tussen de 'atlas' en de 'draaier', respectievelijk de eerste en tweede nekwervel. Tussen alle wervellichamen ligt een tussenwervelschijf.
Deze schijven verhogen de elasticiteit en de bewegings- mogelijkheden van de wervelkolom.

De nek is een kwetsbaar deel van het lichaam. De nek wordt continue gebruikt doordat het hoofd regelmatig draait en beweegt. Ook lopen er allerlei zenuwen en andere structuren doorheen.

In het wervelkanaal loopt het ruggenmerg, en tussen elke twee wervels verlaten links en rechts twee zenuwwortels het wervelkanaal. De meest voorkomende nekhernia's liggen tussen de 6e en de 7e wervel, maar ze kunnen ook op de andere niveaus voorkomen.

Iedereen kent wel het probleem van een 'stijve nek'. Dit kan ontstaan doordat de spieren verkrampen of door verrekte gewrichtsbanden bijvoorbeeld door een onhandige of plotselinge beweging. Dit gebeurt soms tijdens de slaap. Als de nekspieren verkrampen, voelt de nek stijf en pijnlijk aan.

Dit is niet ernstig, maar een stijve nek kan ook een symptoom zijn van hersenvliesontsteking. Als een stijve nek gepaard gaat met hoofdpijn, misselijkheid, overgeven en abnormale slaperigheid, raadpleeg dan een arts.

Mensen van middelbare leeftijd kunnen last krijgen van 'slijtage' (ook osteoartritis, arthrosis deformans of degeneratieve arthritis genoemd) van de halswervels. Hierbij slijt het kraakbeen van de nek en er treden ontstekingsachtige veranderingen op in de weke delen rond de gewrichten.

Sommige mensen hebben een halsrib wat soms voor klachten kan zorgen. Een halsrib is een abnormale zwevende rib aan de onderste halswervel, die kan drukken op zenuwen en slagaders.

Whiplash (zweepslag) komt vaak voor bij auto-ongelukken. Hierbij buigt de nek plotseling heel sterk in één richting. De gewrichtsbanden tussen de wervels rekken hierdoor soms te ver uit waardoor pijn en andere problemen kunnen ontstaan.

Hieronder meer informatie over problemen, ziektes of aandoeningen van de nek.