Bot
Zijaanzicht van Schouder, ribbenkast, wervelkolom, bekken en heup. (Sobotta atlas)Het lichaam van een volwassene telt 206 botten. Samen met de spieren, pezen en gewrichten in het lichaam zorgen ze ervoor dat we kunnen staan, zitten en lopen. Verder steunen en beschermen de botten het lichaam, met name de organen. En de schedel zorgt ervoor dat de hersenen veilig zijn 'verpakt'. Tenslotte bevatten de grote botten beenmerg, een zachte kern waarin bloedcellen worden aangemaakt.
De botten worden op hun plaats gehouden en met elkaar verbonden door spieren, pezen en gewrichten. De meeste gewrichten werken als een scharnier (knieën, vingers), andere als een vijzel in een kom (schouders, heup). Ze bieden het lichaam op die manier uitgebreide bewegingsmogelijkheden.
Een bot bestaat uit beenweefsel, dat is samengesteld uit kalk en lijmstof. Kalk zorgt voor de stevigheid en lijmstof voor de buigzaamheid. Bij baby's bestaan de beenderen bijna helemaal uit kraakbeen. Tijdens de groei (tot ongeveer 25 jaar) worden veel kraakbeenstukken vervangen door echte botten. Omdat kinderen nog buigzame beenderen bezitten breken ze veel minder snel een bot bij het vallen dan oudere mensen.
Men kan drie soorten beenderen onderscheiden:
1. Platte beenderen, deze zijn plat en vaak breed. (bijvoorbeeld de beenderen van de hersenschedel, schouderbladen, heupbeen, ribben en borstbeen)
2. Pijpbeenderen, deze zijn lang en dun. (bijvoorbeeld scheenbeen, dijbeen, vingerkootjes)
3. Onregelmatige (korte) beenderen, deze zijn in alle richtingen ongeveer even groot.
Een veelvoorkomende aandoening aan de botten is osteoporose (botontkalking): in Nederland hebben ongeveer 700.000 mensen daar last van. Tot het 35e jaar wordt er meer botweefsel aangemaakt dan afgebroken; daarna keert dat proces zich langzaam om. Osteoporose komt vooral voor bij vrouwen na de overgang.
Een bekend probleem is natuurlijk de botbreuk.
Botkanker van het bot zelf is een zeldzame aandoening. Uitzaaiingen van andere soorten kanker komen wel relatief vaak in het bot voor.
Hieronder meer informatie over problemen, ziektes en aandoeningen van het bot.